Ерік народився 11 червня 2002 року в Новій Каховці Херсонської області. Навчався у Центральноукраїнському національному технічному університеті в місті Кропивницькому. Займався спортом і самостійно шив деяке спорядження, любив природу, книги й активний відпочинок.
У 18 років хлопець підписав контракт. Служив у 3-му полку Сил спеціальних операцій, а з травня 2025 року – у 3-й окремій штурмовій бригаді. Був командиром екіпажу БпАК.
«З Еріком ми були одне для одного і одне з одним. Поруч із ним було найбезпечніше місце у світі. Ми постійно усміхалися, хоча, як з’ясувалося, не для всіх він був таким. Кохали одне одного щиро й палко, багато говорили, переживали безліч емоцій. Він був поруч навіть тоді, коли не був поруч – як і зараз», – сказала кохана дівчина Уляна.
Поховали Еріка Зайцева в Коломиї на Івано-Франківщині.
У нього залишилися мати, вітчим, двоє братів і кохана.
